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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《年代文炮灰夫妻[快穿]》 50-60(第15/31页)
内，相较种植园，说是小镇更合适。
难得的是，这个种植园有一片海岸线，也不种植大麻，主要作物是热带水果。
以霍斯廷斯家族的名义向德国和美国分别采买一批拖拉机，将种植园内适合种植的土地全部开垦出来，同时收拢周边土地，招募在南洋的华工在此聚居。
粮食、药材、港口，一条就近向华国输送利益的路线悄然布局完成。
种植园由两万英亩扩大到三万英亩，连同不远处的小岛一起，交给南洋本地的亲华华裔家族齐氏管理。
光绪二十四年，1898年，距离必须离开华国的最后期限只剩不到两个月。
处理好所有事务，温苒和霍骁北前往上海，接到一家人出发去英国。
海上航行半个月后，霍斯廷斯家族的轮船停泊在伦敦港。
老霍斯廷斯的儿子詹姆斯，带着他的男友接船。
“父亲，您终于肯回国了！”
詹姆斯热情地上前想要和老霍斯廷斯拥抱，却在要接触到时，被他的大肚子拦住了。
詹姆斯低头，抬头，两眼通红，“父亲，瞧瞧您怎么瘦了这么多？您辛苦了父亲！”
老霍斯廷斯嫌弃地推开娘们唧唧的儿子，“我这是强身健体的成果，你懂什么？”
他拉来霍骁北，“介绍一下，这是你伯祖父的孙子，你堂叔的儿子，你的堂侄威廉。”
詹姆斯视线落在霍骁北身上，眼睛唰地就亮了。
“威廉，真没想到你如此英俊！”
老霍斯廷斯：“……”
他额角青筋直跳，这是你堂侄！你能不能收收你的哈喇子？！
很快詹姆斯的目光落在老霍斯廷斯身后，眼睛一次比一次亮。
“索菲亚，你简直比天使还要美丽！”
“索菲亚，你的大哥如此英俊！”
“索菲亚，你的二哥如此英俊！”
“索菲亚，你的大伯如此英俊！”
温索菲亚苒：“……”
事已至此，难道她年过四十的大伯也要有危险了吗？
船快到伦敦时，温苒才听老伯爵坦白，他唯一的女儿伊芙丽和唯一的儿子詹姆斯都有些一言难尽。
前者，是个恋爱脑。
——来自温苒的总结，对此，老霍斯廷斯十分赞同。
后者，是个性取向少数的同性恋。
——对此，温苒觉得其实没有很惊讶，毕竟是在英国。
霍斯廷斯上一任伯爵的血脉，在华国流落二十多年后回归家族，并继承了属于家族的费斯特子爵爵位。
这则消息由交际花詹姆斯放出去。
此后伦敦贵族的大小宴会上，无一不是在讨论认祖归宗的费斯特子爵。
“天呐！我听说这位子爵的母亲是一名华国女人，他是一名混血！”
“上帝！这、这如何是好？”
“霍斯廷斯伯爵回国后，立马召画师前往城堡作画，可见其重视子爵。”
“如此说来，这位子爵难不成会继承伯爵的爵位？”
想到这里，不少人都蠢蠢欲动。
霍斯廷斯虽只是个伯爵，但其家族的财富甚是可观。
虽比不上开拓华国势力的拉萨尔家族和阿伦德尔家族，可霍斯廷斯在美洲的收获亦是让人眼馋。
“那位子爵年岁几何？可有婚配？”
“我妹妹毕业于皇家淑女院，我想未来伯爵夫人之位非她莫属！”
这般的吵吵闹闹中，1898年的圣诞节前，霍斯廷斯向全伦敦的贵族发出邀请，同时也是宣告：伯爵继承人、费斯
特子爵威廉霍斯廷斯的回归。
邀请函发出，最先找上门来是家族里的老古董。
“亨利，你太草率了，你怎么能确定那个混血就是你兄长的血脉？”
“别忘了，亨利，当初威廉前往华国时还带了管家，万一那个混血是管家的血脉呢？”
老霍斯廷斯打断两个老东西的话，“不可能！”
“为什么？”
“给我们理由！无法反驳的理由！”
老霍斯廷斯吩咐管家，“去把画像拿来。”
恰巧，前任伯爵的管家，其家族也有请画师固定画像的习惯。
老霍斯廷斯早就让儿子詹姆斯确认过，威廉绝不是管家的血脉！
管家拿来十几幅画像，从前任管家的太祖父、祖父、父亲到叔祖父、叔伯兄弟，这些画像上的男人们无一例外，都仿佛使用了同一张脸。
众人：“……”
无可反驳的理由。
老霍斯廷斯让管家再喊来霍骁北，霍骁北的出现彻底消灭了他是管家血脉的可能。
老霍斯廷斯站起来走到人群中，仰着脑袋，骄傲地向大家展示炫耀。
“瞧瞧！瞧瞧！兄长的威廉如此英俊如此高大如此优雅如此高贵，威廉刚刚处理家族事务甚至不需我教导便得心应手，威廉还是个神枪手，如果他不是我们高贵的霍斯廷斯的血脉，他怎么能如此优秀？”
大家都傻眼了，哑巴了。
这让他们怎么回？否认霍斯廷斯的高贵？亦或否认威廉的优秀？
有人不甘心，还想拿混血说事。
老霍斯廷斯这几年锻炼加养生，动作敏捷，一把将那人薅过来，大吼：“不让威廉继承爵位难道让你来？你明天就能把家族败光！”
众人：“……”
这老头儿看来是铁了心了。
霍骁北一一送这些人离开，精准地喊出他们的名字和亲戚关系，寥寥几句寒暄更无意中透露出他对这些人的了如指掌。
顿时这些人就更没话说了。
送完客，霍骁北回去找温苒，走上楼梯却被人叫住。
老霍斯廷斯背着手站在对面的房间门口，“威廉，有时间带你夫人出去转转，去你祖父和祖母相识的欣百丽剧院，听说那位伊丽莎白友情出演了一场剧目。”
这个时代剧院还是以歌剧为主。
温苒和霍骁北乘轿车入城，在欣百丽剧院门口下车，交票进门。
侍者：“请问您的名字？”
霍骁北：“威廉霍斯廷斯。”
话音刚落，两人就察觉到四面八方的视线汇聚过来。
“您就是刚回国的费斯特子爵吧？我有个妹妹……”
“我有个女儿……”
“我妻子有个妹妹……”
刚才西装革履优雅端庄的绅士贵妇们争先恐后涌上来，没说完就被打断的话里昭示着他们的目的。
温苒：“……”
她是不是有点碍眼？
哦。
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