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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《清枝》 30-40(第16/17页)
清枝递给王庭溪一张干燥的巾子，王庭溪拿着，却没有擦拭，似乎下了极大的决心，问道，“我娘是外室的事，你知道了吧？”
清枝先是摇头，顿了顿，又轻轻点头，“现下晓得了。”
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王庭溪的脑袋垂得更低了，手里那块巾子也被他拧紧，“原该早些告诉你的……”
尾音里夹杂着一声叹息。
清枝问道，“你冒雨跑来……就是为了说这个？”
王庭溪闻言猛地抬头，见清枝眉目间并无嫌恶，反倒带着几分他读不懂的沉静，心头那块压着的石头这才轻了些。他微微颔首，湿发上的水珠随着点头的动作，落在了地上。
清枝转身倒了一杯茶水喝下，浅声说道，“二哥曾说过，这兵荒马乱的年月，女子讨生活本就不易，不该再用那些条条框框规训人。”
清枝说着，轻轻叹了口气，“而且，你娘还拉扯大了你们兄弟二人，更是难上加难。”
墙边的葡萄树叶子被雨打得东倒西歪。这话说完，屋里忽然静得很。
王庭溪浑身猛地一颤，像是被人撞了个满怀。他张着嘴却发不出声，突然把拧得皱巴巴的巾子往清枝手里一塞，转身就扎进雨幕里。
清枝追了两步。她想拦，却发现自己根本拦不住，王庭溪的身影早就出了院门。
第二日，清枝刚开门，就看见王庭溪拎着一桶小鱼立在门口。他小声说道，“昨晚下的笼，今早没想到有这么多，我娘说给你拿一些来。”
清枝探头往桶里一瞧，忍不住“呀”了一声。那些小鱼银闪闪地挤作一团，少说也有百十来尾。王庭溪已经熟门熟路地拎着桶往灶房走去。
“地里的菜要收了，我先去地里忙活了。”
说完人已经快步出了院门。
清枝蹲在灶房门口，指尖拨弄着桶里活蹦乱跳的小鱼，正琢磨着该如何处置，这时一缕荷香从里屋飘来。她眼睛忽地一亮，心里有了主意。
暮色刚起，清枝装好一盘油炸小鱼干，敲开了秋娘家的院门。盘里炸得金黄的小鱼干还冒着热气，混着荷叶清香直往人鼻子里钻。
秋娘忙不迭地将清枝迎了进去。
“这是我做的小鱼干，秋娘你试试。”说着清枝将小鱼干放在桌子上，“趁热吃。”
秋娘“哎”了一声，两指捏起一根小鱼干。刚咬下去就听见“咔嚓”一声的轻响，酥脆的鱼骨里竟有一丝荷花的清香气来。
她眼睛倏地睁圆，连手指沾了油光也顾不得擦了，“这鱼干竟还有荷花的香气。”
清枝点头，“我先将鱼干炸至金黄，又加入荷花瓣翻炒，这也是尝过桐城的特色小鱼干，受到的启发。”
秋娘又捏起一块丢进嘴里，“这手艺要搁在城里头，保准那些食客要抢破头！”说到这儿，秋娘忽地一顿，“你若是想卖这鱼干，我还真有点门路，每年这个季节，河里这种小鱼多的是。”
清枝抿嘴笑了笑，“这事容我再想想。”
这几个月来，她心里总盘算着要寻个营生。虽说家里吃穿用度不曾短过，但长久下去，还是得有新的进项。这小鱼干的买卖本钱不大，又是现成的材料，倒是个稳妥的进项。
只是她从来没做过生意，眼下二哥也不在，于是也拿不定主意。
清枝从秋娘家出来，又转身去了郭大娘家。
郭大娘正坐在院里拣豆子，见她进门，眼皮都没抬一下。清枝也不恼，只把碟子往石桌上一搁，“刚炸的，尝尝。”
郭大娘手上动作顿了顿，到底还是伸手捻了一根放进嘴里，鱼干咬得咔嚓作响。她耷拉的眼皮微微抬了抬，浑浊的眼里闪过一丝亮光，却又很快板起脸来。
“跟你说了少跟王家人接触，怎就是不听。”
清枝坐在郭大娘对面，支着头问道，“你是说，秋娘是外室这事儿？”
郭大娘闻言一僵，声音陡然拔高，“你既然知道，姑娘家的名声还要不要了？”
清枝唇角一弯，“咱们这儿统共就三户，名声再差，还能传到哪里去？”话音未落，眼神往那碟鱼干上一瞟，“再说，你嘴里含着的鱼干还是今早王家老二送来的，你要嫌弃也可以不吃。”
郭大娘瘪着嘴“啧”了一声，“往日倒没瞧出来，你还是个伶牙利嘴的。”
清枝眼波一转，忽然换了话头，“"这鱼干可还合口？”
郭大娘嘴巴动了动，从鼻子里哼出两个字，“还成。”
就这简简单单的两个字，却让清枝眼底漫上笑意。能让这倔大娘松口的吃食，怕是真能拿去集市上叫卖了。
……
京都城里入了盛夏，白昼时日头毒辣，街面上空荡荡的。可一到掌灯时分，各家各户就跟约好了似的涌出来。
茶坊支起凉棚，酒肆挂上冰盏的牌子，桥头卖酸梅汤的老汉摇着蒲扇，亮开嗓门吆喝。护城河边的晚风刚透出一丝凉意，整座城便活过来了似的。
戌时三刻，张钺一夹马腹，那匹骏马便嘚嘚地踩上御街，他信马由缰地走着。
今日圣上留他用膳，言语间似乎已对四皇子的野心颇为不满。更令他惊讶的是，圣上忽地随口问了一句，“张爱卿年纪也不小了，朕给你指一道婚如何？”
“朕觉着，孟相之女孟清澜和你倒是极为般配。”
张钺赶忙跪地一拜，“臣，不敢高攀相府千金！”
殿内突然静得可怕，他就这么伏着不动，背脊绷得笔直，连呼吸都屏住了。他能感觉到宣帝的视线在他身上逡巡着。
“起来罢。”宣帝忽然笑了一声，“朕不过白问一句。”
张钺这才谢恩起身，垂着眼帘退回席位。
……
夜风裹着未散的暑气迎面扑来，湿漉漉地糊在他的脸上。
张钺策马转过朱雀大街时，额角渗出了细汗，缰绳不知不觉间勒进了他的掌心。他心下暗忖，圣上指婚，究竟是因他三月前暗会孟相的敲打，还是真要做这媒？
他端坐马背，在熙攘的街市中缓缓穿行，面上凝着一层寒霜，全然不知，茗清坊二楼的雕花槛窗后，有一双明媚的眼眸正追着他的身影。
孟清澜自打张钺出现在街头，视线便再没移开过。茶汤在盏中渐渐凉了，她却浑然未觉。
她忽地觉着，这张钺与其他文官确是不同的，他身材高大挺拔，强壮有力，并不似其他年轻文官那般身材瘦削，倒比兵部那些武将还要利落三分。
那张脸乍看平平无奇，既无潘安之貌，也缺嵇康之风流，可那双眸子却像一把古剑，敛鞘时朴拙无华，出鞘时却青光逼人。
“今儿我听父亲说，圣上竟有意把孟姐姐许给那张御史！”
苏家小姐团扇一掩，这话像颗石子砸进平静的湖面，众官家小姐纷纷为孟清澜打抱不平。
穿杏红衫子的小姐帕子一甩，愤愤道，“孟姐姐岂会瞧上那等攀附之徒！”
月白裙的鼻尖皱了
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