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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《步履之往》 50-60(第4/27页)
儿。我之前陪老大考的LSAT,可能要有用武之地了。”
LSAT意味着什么不言而喻。
步蘅末尾的音节还没收，祝青已经将手中闲置下来的木箸扔到桌面的筷架上担着，腰背立时向后退,上半身直直贴向椅背，抱臂冷冷瞧着她：“憋了半天，就这？”
步蘅在她的逼视中颔首。远隔重洋，关山难越，要经历考验的从来不止爱情。
基于认真对待一段友情，履行对朋友的义务，步蘅字字郑重交代：“时差在，未来几年，我可能不能随时应答，需要跟你提前报备下。”
这话一出，祝青那端起初是没有任何声响出来的。
须臾，她先嗤笑了声，而后道：“春天跟雪似的早樱、夏天茂密的树冠、秋天翻了油画颜料盘似的山野……这些虽然俗不可耐，但一年只有一季的东西，我是希望能有人随叫随到陪我一起看。我也希望我拨出的电话有人能及时接听。但我更希望我的伙伴，能越飞越高，给我争口气，让我在别人炫耀任何事儿的时候，都能接上一句——我有一个朋友。”
就算我没有，但我的朋友——她行，她有，她可以。
来自祝青的支持是硬邦邦的状似凶狠的指令：“去！要TOP5，一点折儿都不能打，拿不到OFFER就丢大人了知道吗？！”
明明已然共度四个新枝抽芽的冬尾春初。
可此刻是那么像最初的时候。她们得以熟悉起来的最初。
在连片簇新的露天球场边缘，猛烈日晖兜头而下，稠密的观赛人群已经散开，原本在外观战的祝青逆着人群走向，大步流星地走到负伤瘸腿儿的、还不太熟悉的舍友步蘅面前。
立于出排球场必经的那几十级需要攀爬的长台阶下。
彼时，步蘅那一堆傻了吧唧的、连累她负伤的队友见她支手撑地勉勉强强地站起来，想插手一时间不知道往哪儿插，手半抬不抬，跟要集体宣誓投降似的。
祝青视线在那堆蔫得没眼看并耷拉着头的“鹌鹑”身上逡巡了个遍，利索地拨开其中最为碍事儿的一个，提起步蘅的健身包，上手搀扶瘸了的她，以矮半头的身量近乎撑起她全身的重量，在负重前行的同时，冷冰冰提醒冷汗热汗扑簌往下滚，一双眼睛却仍笑弯了不知死活地反向安慰那堆鹌鹑的人：“喂，靠着我，好好儿走路！跌在这儿，最好看的姿势也得跟狗吃屎似的，丢人都得丢个大的。”
吵吵闹闹的几年是连得成篇的无数回忆，串起来的是切切实实的近在咫尺与相依相伴。
而今晨昏流转，日夜梭行，剩下来的是不需要任何词汇形容加码，在心上已然沉甸甸可感的份量。
“接旨！我尽量争气”，热意扑入眼眶，步蘅毫不吝啬给出承诺，并将点给祝青的塔可往前送，摆在祝青手边儿，再开口是一副循循善诱的口吻，“接到OFFER之后，我想要个礼物，鉴于我是第一次鼓起勇气开这种口，你会给吧？”
祝青掀眼帘，睨她一眼：“你这是和我谈生意，还是谈感情？”
无视祝青声调儿里惯爱包装上的淡漠，步蘅仍用满目璀然笑意相迎：“不是什么稀罕物
件儿，你只要答应我——将来我要是犯任何距离导致的错，都能被宽大处理。”
携了些凉笑，祝青又“呵”了她一脸：“这是提前告诉我，你一出国门，就会做对不起我的事儿？教我被渣了也要忍辱负重？”
步蘅：“……”
曲解人意的毛病就这么顽固吗？
“STOP，盼我们俩点儿好成吗？”步蘅有时觉得祝青酷姐的表象下孩子心性很重，“祝女士，真遇到谁对不起你的事儿，你还是得手起刀落狠一点，让糊弄的、讨巧的都滚远点儿。我指的不是这个，是指那些……不太好形容……指那些我应该……”
应该即刻出现，但远隔天堑，排除万难依然不能的时候。
彼此鲜少抒情，一席话全说出口是有生理障碍的。
但祝青从这磕绊里倒依旧能听得明白，她知道要锯嘴葫芦说到这地步已经很难，连她自己的嘴都依旧硬得不知该怎么软，她将这人的话截了：“都磕绊上了，闭嘴吧！少特么给我喂糖衣炮弹，说得再好听我也不会当苦守寒窑的王宝钏的。专心吃你的散伙饭！”
唇舌交锋不肯退让，脑海翻覆的却是一段沁入时光底色，落入琥珀封陈的记忆。
在更早的某个季节过渡悄然轮替的时节，她已经决定无条件给予眼前人“免死金牌”，根本不需要此人如今才来争取什么“宽大处理”。
那一年，她正焦灼地在设置于隔壁友校的语言考试考场外翻包，手探到底依然找不到进场亟需的证件，干脆一股脑儿地将所有物件儿都抖落在地。
但跌了满地的狼籍里，依然不存在侥幸，没有她搜寻的目标物。
别无他法，心里正暗骂，预备顶着漫天细密的雨帘，争分夺秒赶回宿舍的时候，周遭的一片熙来攘往中，有人混着剧烈的喘息声在身后高喊她的名字。
祝青带着满身暴躁应声回头时，看到的是，朦胧水色前，考区大楼外凝碧的树丛边，步蘅正大踏步迈上台阶，往她身前撞，抬手将她遗落在宿舍地面的证件递了过来。
初夏的雨势从来缠绵，苍漭漭难以停歇，远穹一片暗色。
祝青永远记得那一刻，她扫视步蘅全身过后，看到的那两只深深扎入她眼底的鞋子。
一黄一白，并不匹配。
匆忙赶来的人大概是太着急了，可能没发现穿错了鞋，又或者发现了，但舍不得再浪费任何一秒去更换。
不和谐的黄白配之外，是浅淡的黄白两色鞋面上清晰可见的因为频频踩水洇湿的痕迹，还有步蘅那一头因为被雨打湿，起了绒毛般微微蓬起的发。
那一刻，喉咙滚动下意识吞咽的同时，祝青心脏渐渐喧嚣起来，如鼓狂擂。
又有一股从喉咙蹿出的怒意烧灼唇舌。
这试不考了又能怎么样？送东西归送东西，何必这么上心地横冲直撞、分秒必争？
傻子吗？
那个时候，祝青是艰难地调动全身的自知之明，引导自己紧咬唇舌，才避免口不择言，蹦出些不知好歹、没有良心的话来。
事情圆满地交代完了。
此刻，四眼相对，步蘅满眼都是祝青一如既往高傲不驯的脸。
那张脸本是惯常冷漠生人勿近的、是有距离感的。
但几年下来，步蘅一步步拾阶而上，向她走近，见沿路缤纷落地的，其实既不是霜花也不是冰凌，而是祝青掩于刀子嘴之下的万绦温柔，是她会无条件站在朋友身边的无边仗义。
*
初九，灿阳依旧高挂，但午后起了风，低了云，骤然降温。
除了刚接手的骆子儒那一桩委托，手边其他的案子结了个大概，付棋鸿从所里卷了一堆纸面资料，帮组内的低年级律师润色期刊论文，歇在白檐胡同院儿里。
不请自来，不懂尴尬，自得其乐。
步蘅傍晚推门而入的时候，见他坐在堂屋的长会
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