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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《古罗马贵妇逃生记》 22-30(第1/14页)
第22章 路的尽头
晴空万里，海天一色，稍显破旧的一艘大船随着海浪起起伏伏，渐渐靠近了埃及亚历山大港的海岸线。
“愿我的名字能保护你，”庞贝将手上的家族纹章戒指摘下，放到第五任妻子的手里，“年轻的图利娅。”
图利娅定定地看着庞贝，憔悴不堪的老人已没了昔日挥斥四方的威风。她收下戒指，低头为庞贝整理外袍，然后抬头，向他笑了笑。
“祝你成功。”图利娅温声说。
“别怕，会没事的。”庞贝也少见地回了她一个笑容。
抬首入目，他最后最忠诚的兵士以及家人们，都站满在甲板上，庞贝一一看过他们的脸，便走了。他扶着绳子下到小船上，在雇来的埃及船夫撑桨下，摇摇晃晃的，独自一人靠岸。
他们所有人都挤到了大船的边上望着庞贝的背影。庞贝的长子格尼乌斯握着妻子的手，两人围着他们的一双儿女；次子撒克塞图斯虚扶着姐姐玛尔利娜，眼角余光留神着站到了甲板尽头的继母小图利娅。
岸边早已有一整排的埃及兵士列队了。只见一名领头人上前迎接，与涉水而至的庞贝交谈。
突然，那个兵士抽出了刀。
“爸爸！”玛尔利娜尖叫，便要往前扑去。
她的小弟死抱着姐姐的腰，兄长则是拥抱着自己的妻儿。图利娅紧攥着船桅，指甲在木质柱子上划出刺耳的咔啦声，浅蓝色的眼眸一瞬不瞬地注视着庞贝。就在众人的眼前，庞贝被兵士一刀砍下了头颅。用的，居然是锋利的罗马军刀。
血色在海水上漫延。
埃及人果然是倒向了凯撒。
“扬帆！”图利娅几乎同时扬声喝令，“立即出海！”
船上尚有庞贝家族的男丁，他们必须立即逃亡。
“啊爸爸！爸爸”玛尔利娜的哭喊声，徘徊在地中海的上空。
至此，凯撒与庞贝之争结束，罗马内战暂告一段落。
庞贝已死，图利娅再没有留下的理由，她要回转罗马了。以后的行程是可见的艰辛，庞贝家的两兄弟再不愿承认图利娅，也知道让女眷跟着图利娅回罗马才是最好的选择。女人不会被政治／清算，至于意大利流氓的抢劫，西塞罗也可提供庇佑，庞贝家的女眷在罗马的生活不成问题。
然而，庞贝长子夫妇最终决定不分开，只将两个孩子交托给图利娅。
“图利娅夫人，孩子们……”
“我会将他们留在我家的，”图利娅安抚继儿媳，并理解地轻拍她的手背，“假如我出了事，我会将他们送回外家。”
到底是庞贝的直系子孙，投降的贵族外家要是接纳了这对孩子，未免在凯撒面前不好做。而图利娅是庞贝家的女主人，加上西塞罗是得到凯撒许可的中立立场，照顾孩子们却是正好不妨事的。
边上的撒克塞图斯，忽然盯着继母平静的侧脸。
直到他的大哥率领余下的亲卫队折回希腊，他则仗着未成年，领着雇佣军护送女眷回罗马，撒克塞图斯才找到机会私下问图利娅。
“你一早知道会是这个结果？”他小跑着跟上了图利娅。
“嗯？”图利娅清点着剩余物资，走在马队旁看了看。
撒克塞图斯大步踏前，挡在了图利娅的身前，“我说话的时候，望着我！”
图利娅停下脚步，顺从地抬起头看着他，双手交叠放在身前，说：“请说。”却半点不像是有将他放在眼里的样子。
撒克塞图斯憋了一下气，“就算对着奴隶你也一向端着礼仪，我发现你是只有对我和大哥会这样无视……”说着，他自己都意识到甚么，停下了话。
她会无视这两兄弟，简直是再合理不过。
图利娅弯弯唇，没争执，只道：“请说吧。”
“哈。”他用食指擦了一下鼻子，气笑，倒也没再多说，转回正题：“你一早知道会是这个结果的，对吗？不可能有一个又一个的正好，环境条件如此有利于你行事，只能是事前计划好的。”他一手扶在腰上，微微俯身，紧盯着图利娅的眼睛，“你买凯撒赢？”
“为什么这样想？”图利娅反问，“即便是庞贝赢，我也没损失，我会是罗马的第一夫人。”
“你事先不知道我爸会肯放了你，你并没设想过要是我爸赢了，你要怎么脱身。却是对落败后的退路计划完备。后备方案比原先的计划更周详，这可能吗？”他伸手用力握住图利娅的手臂，“大哥没说错，你是凯撒的间谍！”
图利娅低声失笑。
“……”撒克塞图斯见唬吓失败，便收回了手和脸上伪装的怒气，扬着下巴，斜看着图利娅，“大哥不明白，你要是凯撒的间谍，没必要劝我爸不去埃及，也不用担风险陪我们一起去。”
“至少，你大哥明白他的儿女今后是受我庇护，临走前向我低下了头道歉，诚心地叫了我一声小继妈。”图利娅抚去衣袖上的皱折，“我的一切计划并没有损害你们的利益，撒克塞，你有甚么不满的呢？”
撒克塞图斯直起了身，皱着眉头，“我不明白，你既然对我爸没信心，为什么要嫁过来？”
图利娅敛起笑容，说：“你应该问你的父亲，当初为什么要将剑放在我父亲的颈上。”
当初，她其实没有选择的余地。
“……我不会为我的父亲道歉，西塞罗那张嘴，必须给予制衡。”
“请放心，我对你们两兄弟都没有过期待。”
撒克塞图斯被噎得干瞪眼。
他们一行，由于拖家带口，以及需要等待凯撒接纳他们回城的正式答复，在回罗马的路上慢慢走着。没想到，他们才刚踏进意大利的边界，便传来庞贝长子格尼乌斯身亡的消息，其妻也吞金自尽。
此时，凯撒大军已去了埃及，他的副将安东尼却留在欧洲扫除其他不愿归降的贵族派，并在途中撃杀了企图再次起兵的格尼乌斯．庞贝。
玛尔利娜接到大哥的死讯后，便崩溃般将自己反锁在房内，只能由图利娅向两个孩子告知其父母的事。
一切都勉强安排好后，图利娅疲惫地走出孩子们的房间，一手提着油灯、一手提着素色的裙摆，缓缓地走在简陋的平房中，踏着吱吱吖吖作响的木楼梯，上了二楼的平台，找到了小继子撒克塞图斯。
他正蹲在平台的边缘，手上甩着根草杆，少年气未尽褪，但高大结实的身形已然是掩不住的英气，五官挺拔，任谁看见都会将他界定为有威胁性的家族继承人，属于可以被政／治清算的范畴。
“撒克塞，你应该走了。”图利娅说。
不能再寄望于政敌有半分仁慈，能宽容实际上还未满十八岁的撒克塞图斯。何况，现在留在意大利主政的，是不讲道理的安东尼，撒克塞图斯回罗马很可能会有危险。
“杀了我爸的是埃及人，杀了大哥的是安东尼，”撒克塞图斯将草杆甩掉，一屁股坐在地上，转过头来，“凯撒没有直接伤害庞贝家族，对你来说真的太方便了，对吗？”他支起一只脚，手肘托在其上，偏头望着继母，“你仍然
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