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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《伯爵小姐与女仆先生[西幻]》 16、艾略特和理查夫妇的证词(第2/3页)
保护运动，各地的皮毛生意都变差了……”理查先生搓着手，脸色窘迫道，“我跟男爵阁下过去有些交集，就想让他帮我看看，能不能疏通一下新大陆那边的关系……”
随着皮毛贸易的兴起，大量野生动物遭到围捕，被做成衣服、毛毯等日常用品或装饰品，大受上流阶级的欢迎。
可随着无休止的猎杀，人们发现很多动物已经处于灭绝的边缘，甚至已经灭绝。
从几十年前起，动物学家们便开始呼吁政府保护野生动物。但因为皮毛生意的油水实在太足，不管是商界还是政府都直接无视了他们。
直到几年前，一位动物学家经过实地考察，得出过度猎杀狼会导致野兔泛滥、继而使草场大面积消失的结论，人们才真正意识到这是个多么严重的问题。
同年，一名记者在新大陆拍下一张牛骨堆成山的照片，其高度足有五六人高。这张照片一经发表，很快引起各界的热议。
其带来的震撼终于撬动了部分人的良心，催生出自发的动物保护组织。
经过这些人的运作，各个政府终于正视了这个问题。
马黎政府的行动最快，去年开始便着手修订动物保护法，想来其他国家也不会太落后。
这对理查先生这样的皮毛商人来说着实是个危险的信号。
虽然具体的法律条文还没出来，但他必须给自己找条后路了。
布朗探长也在报纸上看到过相关报道，认为他的理由也算合理。
夫妇二人对昨晚宴席的描述与其他人没有区别。
他们在干尸被发现后就直接回房了。且他们的房间在二楼的最东侧，距离男爵的房间最远，更别说晚上会听到什么声音。
布朗探长只能另辟蹊径，询问起与男爵有关的事。
“你们既然是男爵阁下的朋友，应该很了解他吧？”探长问道，“你知道他有什么仇人吗？”
话音刚落，他就发现理查先生交握的手指收紧了一瞬，视线开始飘移。
“仇、仇人？”理查夫人面露迷茫，眼睛都睁大了，“没、没有吧……他是个不错的人，对所有人都很和善，我实在想象不出会有什么人想要他的命……”
她柔柔的目光望向丈夫，后者立刻附和：“对、对……谁能想到会变成这样……”
他显然隐瞒了些什么，布朗探长已经打算等会儿留他单独谈话了，现在却还是继续问道：“你们见过他的儿子，爱德华·福里斯特吗？”
“他……是个讨人喜欢的孩子。”理查先生似是松了口气，跟着新话题继续道，“还很聪明，靠自己考上了庞纳学院的法律系。”
探长：“但他跟他父亲有矛盾？”
“啊……是的。”
理查先生叹口气，有些无奈道：“福里斯特总想让他跟自己一样进入议会，可爱德华虽然看起来温顺，却是个有主见的。他想和他的同学在庞纳开一家律师事务所，这把男爵阁下气得不轻。”
“上次见面我们还看到了呢，我当时以为男爵阁下都要动手打人了。”理查夫人依偎在丈夫身边，补充道，“不得不说，他生气的时候还挺吓人的。”
看来男爵父子间的矛盾确实很大……但这样的矛盾也不足以让男爵杀了自己的亲生儿子。
探长在心中打了个问号，继续问道：“那你们见过男爵夫人吗？”
“当然见过！我还参加过他们的婚礼呢。”理查先生道，“那真是一场盛大的婚礼！当年斯通家还是斯通老先生当家，男爵夫人又是他最宠爱的小女儿，一场婚礼的花费都能在庞纳买个公寓了……”
说着他又叹息一声：“可谁能想到，之后会变成那样……福里斯特有了爵位，而斯通家却没落了。”
夫妻双方的家境突然颠倒，一般人可都接受不了。
再看看斯通兄妹对自己姑父的态度……这对夫妇的关系可能与旁人猜测的不太一样。
“他们夫妻的关系好吗？”布朗探长突然问道。
“噢，当然！男爵夫人是那种很传统的女人，很传统的妻子，她一直尽心尽力地经营自己的家庭。”理查先生挺起胸脯，肯定道，“福里斯特也很尊重他的妻子，他们可是一对模范夫妇。”
之前理查夫妇一直没有出房间，自然不知道男爵夫人的“特效药”是什么。
否则就算理查先生脸皮再厚，估计也说不出“模范夫妇”这种评论。
布朗探长在心中摇头，继续问道：“这个问题其实不该问你们……但我想，也许你们知道希尔科罗男爵的爵位是怎么来的？”
“我记得是他在南陆立了战功，还救了国王的一个亲戚，是个伯爵还是侯爵来着？”理查夫人愣了愣，继而莫名道，“我以为大家都知道，这事当年还上过报纸呢……”
与妻子的反应不同，理查先生的身体明显顿了下。
他的眼神又如之前那样游移起来，想说什么又不好说的模样。
布朗探长实在受不了他这幅墨迹的样子，直接起身把理查夫人请了出去：“请您先回房间休息，我与您的丈夫单独谈谈。”
理查夫人显然不太情愿，却还是在警员的劝说下一步三回头地走了。
门再次被关上，屋中只剩下布朗探长和理查先生两人。
室内不算暖和，可理查先生的脑门却开始冒汗。
静谧中时间一分一秒地过去，他终于擦了把额头，抖着声音开口。
“我……我确实知道、福里斯特有仇家，恨不得把他置于死地的仇人……”他不安地搓动双手，又强调道，“我告诉你，可你不能告诉别人，这事关福里斯特的声誉！”
布朗探长凝视着他，却没有给出相应的承诺：“你可以选择不说。但我必须警告你，先生，如果因此没能尽快找到凶手，你的生命安全一样得不到保证。”
理查先生额头上的汗更多了。
他焦躁地揉搓着手指，一番激烈挣扎后，还是选择牺牲老友的名誉。
“那是很多年前的事了……具体什么时候我已经记不得了，应该是福里斯特刚授封男爵后的几个月……有一次我们一起喝酒，喝醉后他向我透露了他授封男爵的真实原因……”
“不是因为战功，也不是因为救了什么贵族……那都是上面为他找的借口。”理查先生咽了口唾液，良久才吐出答案。
“是矿脉……他们的小队在边境巡逻时发现了结晶矿，怀疑帕亚纳什地下有大型矿脉……”他颤抖道，“可当时他们的长官——泰特斯准将压下了这个消息，不允许他上报……”
“福里斯特知道为什么……因为泰特斯将军与当地人相处得很好，传闻还和首长的女儿好上了……他知道如果‘帕亚纳什有结晶矿’这件事被外界知道，一定会引发战争……”
“但那可是结晶矿脉啊，比金子还珍贵的结晶矿，没有国家不想要那宝贝……要是上报给马黎政府绝对是大功一件……而且南陆的边境很久没打仗了，他看不到晋升空间，帕亚纳什又是那么弱小的一个国家……不，他们甚至不算一个国
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