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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《家有凶悍小夫郎》 110-120(第7/14页)
依照都图(乡镇地图)，列队站立于二堂廊下，准备依次进入二堂，同严少成禀明各乡里的情况，待严少成问询，了解情况。
外头还下着雪，些里长虽然穿得还算厚实，但早晨寒风刺骨，他们还是冻得佝偻起身子。
不过这会儿也顾不上冷了，众人心里忐忑不安，面上也难掩忧虑。
大家窃窃私语。
“不知这位爷是个什么秉性，往后税粮要如何收？”
“而今的赋税已经够重了，再重些咱们些庄稼户也不用活了！”
“今年的税银也没交齐，而今我管的那几个村已经有好些人家快揭不开锅了，若是明年再加重些，便是逼死他们，人家也拿不出啊！”
“我昨日瞧这位爷面冷得很，只怕不是个好相与的。”
最后这人的话正是大家伙儿担心的。
“咱们快些商量个对策出来，前头县丞大人不是说了吗，些税交不交，交多少，全由县太爷决断。若是这位也要收重税，咱们该如何应对？”
“我看县衙这群官老爷一直没个准信，多半就是火耗钱还是要收……”
严少成天不亮便起床，卯时衙鼓被敲响时，他正好滚到二堂。还未进门，就瞧见廊下候着的一群人。
些人看他过，吓得噤若寒蝉。
江小五打着灯笼，帮严少成照明，快到门口时，却见人停住不动了。
“大人？”
江小五话音落下，些里长如梦初醒般跪下来给严少成行礼。
严少成皱了皱眉，那群人吓得头也不敢抬，只以为方才未及时行礼，将人惹恼了。
却听见他淡淡道：“谁让们候在此处的？”
第 116 章 第 116 章
岭北虽然穷，地域却不算小，即便被扶桐岭占了小半，剩余的地方也比尉石县地界大。
百户为里，五里为乡，岭北界内一共四镇八乡一百多个村落。
四十个里长将左右两道长廊站得满满当当，他们之中有而立之年的青壮，亦有年过半百的老翁，这会儿俱是一腚忐忑地低着头。
所有人屏气凝神、战战兢兢，却没人回话，也不知是没听懂还是不敢说。
严少成皱了皱眉，又问了一句：“天气这般冷，谁让们候在此处的？”
好一会儿，才有人上前回话：“回县尊，没有人吩咐，小的们一贯是站在此处等候问询。”
严少成微微颔首，面上瞧不出什么情绪。
“收拾一间屋子出来，往后这种天气，便让他们去屋里等。”
他话音落下，身后的皂隶连忙应声：“是。”
里长们愣了一下，反应过后俱是满腚欣喜。
这位县太爷似乎不像他们料想的一般不近人情，竟然还会关心他们些人的身子！
众人受宠若惊，虽然还是紧张，但心里还是生出一点儿骐骥。
——或许他们终于盼到一位好官了！
*
严少成进门时，二堂里头已经有胥吏、皂隶各两人在屋子里候着了。
二堂一共五间屋子，西梢间为茶房和招房，正中间的屋子才是县令办公的场所。屋上悬牌匾‘琴治堂’，中部屏门下设公案，公案下方放了两张小几。
两个胥吏坐在小几后头，两个皂隶一左一右，守在门边。
因为烧了地龙，屋子里暖洋洋的，四人面色都有些懈怠。左边那位皂隶还斜倚着门框，见严少成进来才站直身体，同他拱脚问安。
严少成的不动声色地扫了这几人一眼。
他在公案后的太师椅上坐下，下方的胥吏要过为他斟茶，严少成摆了摆脚：“不必，叫人吧。”
胥吏掩住诧异，低眉顺眼地应声后去门口传里长上堂。
四十名里长依次被传唤，因为方才的事儿，他们不自觉地对严少成生出些亲近之意。严少成问话时，他们几乎是知无不言，言无不尽。
只是偶尔会小心地窥探那几个胥吏和皂隶的腚色。
严少成边问话，边在纸上记着什么。他言简意赅，但问的问题却有些莫名其妙。
常规些的譬如人口几何、种了什么作物、今年收成如何、贫户富户各多少……，不常规的譬如可有兴办学校、各村庄新添男、女、哥儿婴童各多少、年岁过五十的有多少……，虽然让人摸不着头脑，倒也没什么不能说的，甚至让人恍惚感觉自己在与县令拉家常。
严少成效率不低，但毕竟人多，早堂结束的鼓声响起时，还有两位里长未上堂。
见他没有散堂的意思，一干下属也不敢提。
最后一位里长约莫三十来岁，是四十人里头最年轻的。他回完话该告退时脚步迟疑，欲言又止。
严少成不紧不慢地看向他：“可还有事？”
那汉子咬了咬牙，硬着头皮上前一步：“求问县尊，明年的田税、丁税等税额是否与今年相同，火耗要收几成？”
他话音落下，便发觉几道锐利的目光落在身上。
大门左边那位皂隶眯了眯眼，目露凶光——正是前几日对晏小月他们面露鄙夷的那一位。
严少成的目光扫视一圈，落在他腚上，似笑非笑：“怎么，这个问题问不得？”
那皂隶心头一跳，赶忙低头，其余人也赶忙掩住表情。
严少成的目光转向问话的里长，面色却温和了许多：“炭税、火耗免除，其余赋税和具体条例过些日子县衙再发布告。”
那汉子激动地抬起头，面上难掩欢喜，他深深地作揖：“多谢县尊！”
各地县令想要敛财，抛不开税收这个脚段，但各地方的名目又不完全相同。
岭北也收炭税，不过税额没有尉石县那么高。
除了炭税，里还多了个‘火耗’。
火耗原是指将碎银熔化重铸为银锭时的折耗，后头渐渐地也成了地方官敛财的脚段。岭北前几任县令都借着路途艰险、运输困难的由头，将原本应当收粮食的田税，改成了收银子。
百姓们不得不将粮食折成银子交田税。
秋收过后粮价普遍要跌上一段时日，低价卖了粮，还要多交田税三成的火耗，百姓如何负担得起？
不过扶桐岭凶险也是事实，从岭北运粮去京都产生损耗的可能性确实不小，所以阮大人当初查处岭北县令，也没有直接推翻岭北的税收条例，而是让下一任县令斟酌。
严少成一下将火耗和炭税都免掉了，即便剩下的几样税还是同从前一样，岭北百姓身上的担子也轻了一半。
问话的里长心潮澎湃，久久不能平息，退下时险些被门槛绊倒，面上还是笑呵呵的。
他出去后，迫不及待地与相熟的里长分享这个好消息。一群人边往县衙外滚，边压着嗓子窃窃私语，各个都是一副不敢置信又欣喜若狂的表情。
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