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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《豪商·女强》 130-140(第3/19页)
“原来如此。”明月笑着点头，“果然物尽其用。”
以往牛大厨不在，莲笙也并不十分精通烹饪，大家都是想起一出是一出，想来浪费不少。
眼下荷花大多开败，只零星有几朵偷懒的晚开，倒是荷叶绵延不绝，偶尔一阵风吹来，便同岸边修竹一并摇摆，刷刷作响，分外有趣。
荷叶、莲子都可入菜，更别提淤泥下的莲藕。
只是挖藕辛苦，要先放掉荷塘中的水，再从及腰深的泥塘中小心试探，尽量完整地取出。鲜藕极脆嫩，若得完整置于清水中，日日更换，能保存许久。
牛大厨前几日将前头院子里的小荷塘堵起来，费九牛二虎之力挖了几根入菜，滋味不错，现在还有几截养在活水池子里呢。
等过两日，存货吃完了，这边也可以放下水闸、单边排水后狠挖一番。
日头渐高，明月和春枝正觉得有些晒时，就见老楚头用长杆子钩了两片巨大的卷边荷叶，嘿嘿笑着朝她们递过来。
于是两人便顶着新得的荷叶帽子玩了半日，待后面真的热起来，便被老楚头“以下犯上”张开胳膊撵走了，“水面折上热气来，晒着了不是耍的，快回屋去！”
晌午牛大厨做菜，桌上果然有一道“鱼戏莲”，乃是将精致小莲蓬内的莲子挖出来，只取最鲜嫩的几粒与调味鱼肉一起剁碎后搅拌上劲、复填，正面用荷叶绑严实了上锅蒸熟。
这样做出来的鱼肉浸透莲香，清新弹牙，又以莲蓬为容器，颇有野趣。
春枝吃了一个，很有点意犹未尽，笑道：“就是不大过瘾。”
一旁上菜的小丫头解释说：“牛大厨说了，如今秋意渐浓，天气寒凉，鱼、莲之流生于水中，本性凉，吃多了恐伤及脾胃。”
因此醋溜藕片也只得一小碟。
“原来如此。”春枝恍然大悟。
这话前儿蒸螃蟹时也听过，她竟忘了。
一日悠闲。
次日香兰如约而至，进门便说起正事，“汇芸楼地段极佳，厨子手艺也好，装饰又用心，故来的多是豪客，其中不乏专为游览西湖而来的食客。我想着，或买或租，不如咱们也弄几条大小船只来泊在码头上，专供客人使唤。
听说再过些日子对岸山间的银杏要黄了，枫叶也要红了，凡有客人想去的，大可坐了咱们的船去，玩够了正好回来歇息，省得他们返程时再寻，也不怕客人一错眼就被别家截走了……”
“这个主意不错，”明月赞道，鼓励她继续说下去，“外地游客人生地不熟，若去外头赁船，又繁琐又容易被骗。”
见她不反对，香兰心里就有底了，神色松弛些许，只语气中仍有几分迟疑，“这些日子我留心细看，也有不少酒家、食肆同码头上的艄公搭伙，揽客分润。”
若果真要做畅游西湖的买卖，似汇芸楼这般大店，三两条船可不够使的。况且又有住宿的豪客，说不得便要夜游西湖，夜间小船不安全，非中等及以上的画舫不可得。
可这么一来，且不说购入船只价值几何，又要日常保养、清洁，又要信得过的熟练艄公，方方面面加起来，本钱就上去了。
正因如此，香兰才迟迟没有开口。
她能在汇芸楼掌事已是万幸，至今寸功未建，好不容易琢磨出个主意，却要东家耗费这么多银子……挣了还好，倘或赔了，哪里对得起天地良心！以后也没脸再待下去。
明月温和笑道：“你的顾虑我明白，不过做买卖嘛，本就是一场赌局，不亲自下场一试怎知输赢？”
顿了顿，她又说：“况且你思虑周全，远非一时兴起，依我看，这门买卖大可一试。”
西湖从来不缺游客，坐在窗边赏景哪有置身其中来得痛快？有了自家的船，就等于在西湖中开了几桌，既可多卖酒菜，又能再赚一笔出船钱。
如今她颇有身家，置办几条船不在话下，纵然赔了，也赔得起！
得了准信儿的香兰彻底放下心来。
有位听得进去话的东家比什么都强，一来证明她有进取之心，二来也说明这是一位极富胸襟的主子，在她手下做事放心。
“跟薛掌柜说了吗？”明月问。
汇芸楼是她和薛掌柜合开的，买船、另辟买卖这样的大事，正该两个人商议。
香兰摇头，“尚未。”
薛掌柜的主业是卖布，也不常过去，再者论及亲疏远近，明月更在薛掌柜之上。
明月想了下，“也罢，正好明儿我约了她议事，一并把这个说了。”
外面的船终究不干净，而且一旦临时用起来，未必有合适的，还是直接买的好。
不过买船只是第一步，最麻烦的是后续，比如从哪里找那么多熟练可靠的艄公？客人游湖，大多会饮酒，万一吃醉了撒酒疯该如何是好？会不会伤到汇芸楼的船工或是客人自己？
再说句最不吉利的话，倘或客人失足落水又当如何？
买卖要么不做，要么就要做好万全的准备。
明月心下有了主意，吩咐厨房备菜，又对要起身推辞的香兰说：“有些事再同我说说，另外，你跟春枝也有日子不见……”
话说到这份上，香兰便不好再扭捏，当下爽朗笑道：“好，那就恭敬不如从命了。”
到底记挂着孩子，香兰用了饭就走，明月与春枝感慨一番，早早睡下，次日直奔汇芸楼。
徐掌柜住得远，薛掌柜先到，明月便同她说起预备买船一事。
薛掌柜听罢，眼中异彩连连，“你荐的这个人当真不错，难为她愿意去想。”
能干的人才本就难得，大多数人或为自保，或眼光有限，很少能替东家谋算，香兰不光想到了，还甘冒风险大胆进言，实在不易。
“那是自然！”明月得意道，“哎，说正经的，你说我担心的有没有道理？”
“当然有道理，害人之心不可有，防人之心不可无嘛！”薛掌柜自己抓了个莲蓬剥着吃，“哪个水边没有枉死鬼？说句难听的，万一有人起了歹心，赖上咱们怎么办？这样的事又不是没有！”
做买卖的，最忌讳惹上官司！当真不死也得脱层皮。
前两年还有个本地艄公好心渡客，怎料那客人傻不愣登，非要站起来，结果脚下不稳，一头扎进水里淹死了。
后来家人找来，非说艄公谋财害命，因无人证，地方官为息事宁人，只好判艄公赔了他家十两烧埋银子。
“是呢，”明月深以为然，“我想着，咱们索性不做小船，最小的也要中等画舫起步，上面除一个艄公、一个打下手的小厮之外，还要有一个既不是客人，也不是汇芸楼的人做见证。”
薛掌柜点头，“这主意不错，不过去哪里找呢？”
明月笑道：“昨儿夜里我还愁来着，结果今日早起一出门就撞见附近巡逻的！”
在西湖一带巡逻的多为本地招募的厢军，精通水性、身体健壮，又是朝廷的人，很有点“地头蛇”的意味，足以威慑宵小。
如今朝廷不
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