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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《朕与皇妹》 23-30(第11/18页)
也正因如此，宫中人提起她，总是暗暗带着丝鄙夷。
兰若走到卫怜跟前跪了下来，嗓音压得低极，声音发颤：“殿、殿下他……”她深吸了口气，才继续往下说：“殿下并非是陛下骨肉，而是……将军的遗腹子。”
此话不异于平地惊雷，轰得卫怜浑身一僵，立刻白着脸打断她：“你可知你在说什么？”
“奴婢知道。”兰若望着卫怜苍白的唇，话中是万般无奈：“殿下他……并非是公主想的那样。”
“奴婢离宫在外，却也晓得殿下从前在昭仪宫中，日子并不好过。”兰若不知想起了什么，言辞愈发恳切：“公主与殿下互相扶持着长大，殿下是真心爱护公主。或许偶有做得不当之处，还请公主万勿与殿下生分，莫要伤了他的心。”
卫怜脑子里的弦紧紧绷着，惊愕之余，回忆又如走马观花般一一闪过，容不得她忘却分毫。
她的心本就软得过分，对待皇兄就更是了。此刻眼睫颤了又颤，半晌才问道：“此事还有谁知晓？”
兰若答得毫不犹豫：“如今除去殿下，惟有公主知、奴婢知。”
卫怜深吸一口气，端起茶盏，谁料心神不安之下，杯盏脱手跌落，摔成了碎块。
她手足无措地想去拾捡，守在外头的犹春听见动静，先一步跑进来，焦急问道：“公主手没伤着吧？”
卫怜摇摇头，出神地坐着，望着犹春清理那些碎瓷，四散的细小碎片却一时难以扫净。
说不上为何，卫怜鬼使神差想起了皇兄哄骗沈聿的话。及那夜大雪，他眼眸里丝丝缕缕的血丝。
红而阴鸷，像是缠绕于暗处的毒蛇。
这十年间，卫琢并未骗过她。她也绝不相信，他会拿生母的清誉来欺哄人，仅仅只是为了让她相信，他们兄妹二人并无血缘之亲。
她不该怀疑他，卫怜一遍又一遍地告诉自己。
卫琢不至于如此，也不该如此。
卫怜手指紧攥着衣袖，指甲也慢慢掐进了肉里。
——
回到长安这两日，卫琢忙得脚不沾地。
卫尉与执金吾的人事调整尚未理顺，外藩与边军也需时刻留神，各项祭仪更是重中之重。
九卿重臣里安插的人手已经不少，倒是先皇后的母族，仗着卫琮嫡出的身份不肯归附。只是卫琮太过无用，自从卫姹失踪，竟一病不起，伤心得床都下不了。
从兰若那儿得知卫怜的反应时，卫琢正守在父皇寝殿外。
他指节屈起，一下一下地叩击着桌面，长睫低垂挡住了目光，默然不语。
待得暮色四合，卫琢以道士祈福祛病之名，清肃了大宁宫碍眼的人。
“去带公主过来。”他吩咐手下。
他们尚未到长安，卫怜便对卫琢说，想来见父皇一面。
卫琢那时微微蹙眉。见面并非难事，他只是以为，妹妹早已不将龙椅上的人视作父亲了。
卫怜大约明白卫琢的心思，然而她心中横着些话，即使是为了母妃，也想再问上一问。
料峭寒风卷着碎雪朝廊下灌，一阵紧过一阵，吹得卫怜裙衫猎猎翻飞。
跟随宫人来到大宁宫前，她心中也愈发明镜似的。皇兄如今大权在握，父皇的病情，恐怕也比她所料更为严重，否则……自己断无可能这般堂而皇之踏入。
殿中高悬着厚重的帷幔，宫人层层掀开，一股腐朽的药味儿扑面袭来。恍惚之中，她似步入了一间陈旧败坏的殿阁，案头几盏昏灯，死气沉沉地燃着。
卫怜来到龙榻前，许久未见的父皇形销骨
立，昏昏睡着。
她心头一酸，目光落在榻上。
“父皇身边为何放有两根拐杖？”卫怜压低声音询问。
宫人嗫嚅回禀：“陛下有时苏醒，总要抓握物件朝空中扑打……不然便会发怒的。”
两人茫然对视，宫人也不知父皇究竟要打什么。
卫怜在榻边坐下，眼见宫人端水奉药，来回穿梭忙碌，却仍像有一道无形的界限，如同阴阳界碑，早将生与死隔开。
父皇面色泛青，唇边生着红疮，嘴角已见溃烂。卫怜盯着他，眼圈渐渐红了。
蓦地，他似有所感，眼皮颤动着露出浑浊眼白，直勾勾地看着卫怜，而后嘴唇翕动了几下。
卫怜依稀辨出唇形，似乎是在唤……“怜怜”？
一如她幼年时那样。
这猜想让卫怜簌簌直落泪，心中悲痛，也忽地掀起一股怨愤：“父皇！当年母妃病重，你为何整整一年不曾踏入她宫门一步？母妃究竟犯了什么弥天大错？”
他们也曾有过恩爱情浓的岁月，卫怜记忆犹新，便是卫瑛也不止一回地提及。而母妃直至弥留，仍记挂着命宫女去折紫藤花，轻轻置在榻旁那支小小插瓶里。
卫怜见到他此刻的模样，雪雁也好，巫蛊也罢，她都不再怨恨了。她只是百思不得其解，人间至苦莫过于生离死别，母妃从未犯下大错，又何至于惹父皇厌弃至此。
从前的她不敢去问，父皇如今却分明已近弥留之际。
自己的问题，永远也不会再有答案了。
——
卫琢等在暖阁内，并不打扰卫怜。
直到她情绪平复些，才温声安抚一番，又叮嘱宫人送她回去。
卫怜想到兰若说的那番话，心里更乱了，低着头不吭声。
宫人们侍立在外，眼见卫琢又走入殿中，命人将折子送进去。
人人嘴上不言，却都心知肚明，老皇帝已是油尽灯枯了。即将继承帝位的新君事务繁重，即便如此，仍时常守在父皇的病榻下。
小宫女想到此处，悄然走到书案前，轻轻多添了一盏灯。
卫琢听见动静，抬眼看了看他。
柔和的光晕下，他神色宁静，光看面容高洁又隽雅，眼睛漆黑如墨。
宫女脸颊微微一红，垂首退了下去。
卫琢起身，走向皇帝惯用的宝柜前，拎出一只玉镶边葫芦。而后转回榻旁，指尖一拨，几粒丹药便稳稳落入掌心。
再俯身端详，榻上皇帝形容枯槁，气味如煮熟的腐烂西瓜，绝无美妙可言。
卫琢随即揪住龙袍后襟，提溜死猫似的将人拎起些许，另一只手则钳住下颌，指尖捏着丹药便往里塞。紧接着，他抬手在皇帝咽喉处一下、又一下地重重锤打，迫得喉结艰难滚动，咽下丹药。
如此反复十数次，皇帝一阵抽搐，瘫软下去。
卫琢这才拭净手指，面色如常地坐回书案后。
——
三日后，老皇帝于大雪茫茫的夜里，咽下最后一口气。
宫墙内外悬起了白幡，哭声响遍宫闱，百官也依循古制，分批入宫哭拜。
七公主一身缟素，发间簪钗尽褪，微红的眼眶衬得她哀婉清冷，引得众人惊诧之余，目光一时难以移开。
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