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老怀表文学www.laohuaibiao.com提供的《别青山》 140-150(第5/20页)
第143章 猜与问
马车抵达三里大街时, 天边已缓慢地升起一线白，正是将明的时辰。
“席子呢？都说了要准备好，万一这天又下雪了……”
程荀刚走下马车，就听铺子里传来六子一如既往的大嗓门。
她脸上忍不住浮起几分笑意, 却见铺子内外, 几个亲卫正忙得热火朝天。
大冷的天, 六子高高撸起袖子, 清点着一应货物，一面絮絮叨叨地抱怨着，一面风风火火地前后张罗。
六子眼睛尖, 远远地便望见了程荀的马车。
他连忙放下手头的活计, 话音一收, 昂首挺胸几步走到跟前，边行礼边道：“主子，属下方才一再检查过了，一应准备都已齐全, 就等您来了。”
其余几个亲卫也围了上来, 逐一向程荀禀告情况。
“城中几处粥棚已架好了，粮食也一再检查过，并无陈粮、霉粮。”
“银子已按人名分好, 属下昨夜也已对照名册多次检查过了。”
“军营的人约莫半个时辰后到，疏散巡逻的路线已通过气，领头的黄千户是个爽快人。”
程荀认真听着, 时不时点点头。见一切进展顺利, 她也不多唠叨, 与众人一并忙碌起来。
程荀在三里大街赁了三个店面，分门别类的物资一应堆放其中, 只待百姓前来就能发放；
除此外，还由商号出资，在南北两道城门外设了两处极醒目的粥棚，既为来往百姓提供一碗热粥，也好借施粥之事，告知城外百姓，三里大街正发放米粮。
货物从昨日开始便陆续送达。可为了这些米粮，半月来，程荀几乎忙得脚不离地。
她万万没想到，想方设法从达官显贵兜里“哄”来银子，或许只是最简单的一步。
如今年岁不好、西北又正动荡，各地的买卖都缩紧了，更别说米面粮油此等紧俏物。
粮商们将手中的货物一压再压，放任价格一涨再涨。此时便是程荀身怀白银千两，想做下这桩买卖也不容易。
现实情况如此，程荀不甘心拿这笔钱喂饱那群趁机敛财的饿狼；又担心自己大肆购入后，影响当地百姓的日常吃用。
若要达成双方都满意的结果，
几番思索后，她还是联系了杜家。
程荀在信中大致说了自己的想法与困境，杜三娘虽远在平阳，可当即便拍板决定，此事交由她来统筹安排。
而住在杜家的崔夫人得知消息，也拿出了一笔不小的数目，捐赠给了紘城百姓。
在杜三娘与商队伙计们的齐心合力下，数支商队奔波西北各地，再既要与粮商压价、又要尽力规避扰乱当地市价的前提下，终于筹措到了粮食。
不过短短七日，满载的货物不断送往紘城。而这一笔笔的账单，也渐渐贴满空荡的四壁。
这半月来，一行人群策群力，总算赶在晏立勇送来更糟糕的消息前，将事情安排妥当了。
天光一点点亮起，伴着鸡鸣声，紘城缓缓苏醒，街上行人也渐渐多了起来。
今日并非旬日，三里大街一如既往的冷清，却有几个早起进城的百姓看见粥棚，难掩激动地上前询问。
亲卫们耐心解释了情况，直接带着那几人走进铺子，写清名姓、按压指印，领着定量的米面粮油，喜气洋洋离开了。
消息很快传遍街头巷尾，城里城外的百姓闻讯赶来，不多时就将冷清已久的三里大街挤得水泄不通。
在亲卫和官兵的疏通下，人群按序领完物资，若是愿意，再去旁边粥棚拿一碗热腾腾的粥米。
其中最重要的一点是，亲卫记录百姓姓名时，若是发现了此前的捐赠者，便会将百姓捐出的银子，一并交还回去。
——按程荀的原话，那便是：“劫富济贫，哪里有让老百姓出银子的道理？”
为杜绝有人从中钻空子，程荀早先特意要求亲卫说明，领取时定人定量，不许冒领、替领。
虽说难免还是有些争执，可毕竟衙门官兵在场，队列前后又多是熟悉的乡民，百姓中鲜少有胡搅蛮缠、无端生事的。
马娘子家的妞儿也早早被亲卫接来，六七岁的小孩儿，扎着精神的双髻，站在妱儿身旁，一丝不苟地帮忙施粥。
待日头再高些，三里大街愈发熙攘，来往者脸上无一不面露喜色。
就连惯常在百姓面前摆出凶恶样子的兵吏，望着人群中自家父母妻儿，态度也温和了许多。
没过多久，王伯元也送来了几个人高马大的小厮，在铺子门面与后院里忙前忙后，搬运、分发物资。
而面对程荀关于王伯元如何不过来的询问，小厮只是讪笑着说自家少爷自言腿还没好，就不过来凑热闹了。
对此，程荀眉头微挑，歇了追问的心思。
自那日送别崔夫人后，王伯元便门户紧闭，不知私下里在忙碌什么。就连捐赠的银子，也是让小厮送来的。
她此时回忆起来，才发现自己竟从那之后，便再未见过他。
程荀站在人群边缘，回忆着那日他的神色，心中若有所思。
“程小姐。”
背后忽然传来一道低沉懒散的男声，程荀身子一顿，抽出思绪，转身看过去。
范春霖站在几步外，身上难得没了酒气。
他神色虽然一如往常带着几分憔悴的萎靡，可较之程荀前几日看见的那副烂醉如泥的模样，已经称得上体面了。
日头渐高，今日城中难得没有飘雪，和煦的冬阳照在他脸上，刺得他微微眯起眼睛，叫人看不清那眼中的情绪。
“哦不，我说错了，如今叫你程老板，是不是更合适？”
“小范将军客气了。”程荀含笑回礼，站起身时，却有不软不硬顶了回去：“不过，我做着程杜商号的老板，也非第一日了，您这般称呼我，倒比‘程小姐’听着顺耳呢。”
似是没想到程荀这般回答，范春霖先是脚步一顿，然后又负手走过来。
“程老板撑起这么大的场面，怎么此时躲到角落里去了？合该站在最中间，让紘城百姓都看看这程杜商号大当家是何人才对。”
“范将军说笑了，今日这盛况，可不是我一人、甚至程杜一个商号能撑起的。”
程荀侧身，抬手遥遥指向铺子门上高高悬挂的牌匾，“全城上下同心，鄙人实在不敢居功。”
她停顿一瞬，转身笑道：
“说来还得多谢范将军。若没有范将军率先出手，又怎能引得军中将领纷纷捐赠？要说起功劳，范将军才是高风亮节。”
赞誉之词如流水般泄出，程荀说得大大方方、面不改色，丝毫没有半月前在酒桌上的绵里藏针。
“程老板，果然是生意人。”
范春霖微微眯眼，脸上不禁露出几分嗤笑。
“不过也确是谬赞了。取之于民，用之于民，这不是程老板
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