惜奴娇: 22-30

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一晌又被泼出来几滴,搅在一起,乱糟糟地让人心慌。

    宗契师父若是乐意,她一个外人,还来置喙什么呢?平白教他们难堪。

    她臊得慌张的心绪一霎又好似被斗大的雹子一砸,彻底惊醒过来,更觉自己又有一份卑劣。他们自好他们的,她搁墙外窥探算什么事。

    这便拔出脚来,别了眼,匆匆忙忙地要走,什么衣裳不衣裳,俱都不管了。

    只这么几个瞬息的功夫,她还没走得,却猛地又见那屋大开,里头急急地踏出来宗契,过门时还得低一低头,否则便要撞上门框去。

    他倒也没瞧见她,绷着脸,一忽儿过,教人辨不出那脸色是尴尬是凝重,到得对面杨氏那屋,一径来敲门,更不似寻常和气泰然模样。

    敲了两下,见无人应,便改为锤,一晌锤得那门板哐哐直响。宗契朝里头喊:“大娘子、大娘子!”

    他中气足、声音沉,莫说杨氏,左邻右舍也被惊醒,不晓得出了什么事,一气儿披了衣,慌慌张张出门来望。

    杨氏便是头死牛,如今也只好活过来了,只是未开门,里头问道:“何事呀?”

    “章娘子一会冷一会热的,又说头晕,你赶紧来瞧瞧!”宗契道。

    里头死一般的寂静。

    片刻,杨氏又活回来,似是极力压着情绪,只道:“我便来,只是收拾穿戴啰里啰嗦,法师代为先照料一二!”

    “她是你姑娘,身子不爽利,怎好教外人照料!”宗契先皱了眉,隔着门也不好发作,但显是生了不满,“村里可有郎中?我这就去请。”

    这会子,不独是应怜门儿清,连急慌慌来张望的邻家人也都大差不差瞧清了,方才东家乱西家问的,这会子都不急了,却也不回去,大半夜地来瞧这一场好戏。

    杨氏连说着“不用”,这才来开了门,旧麻的衣袄已穿戴利索了,也是十二分焦急的脸色,一会儿,从宗契屋里把自家闺女领了回去。

    章杏娘那小袄领口些儿个松散,倒全须全尾,一颗脑袋险些垂到泥地里去,再也不肯抬起头来瞧半个人了的。

    杨氏间隙出来扫尾,向宗契道谢,只是面上挂的那一二分笑意,又薄又淡,强挤出来似的,眼底却有八九分的恼恨。

    宗契浑不知怎的,只又追了一句:“要不我还是请个郎中来瞧瞧?”

    “不用!”杨氏掰着门框,笑得僵极了,请他去歇下,“我在这照料着便好,辛苦法师了!”

    门嘭地一关。

    应怜从头至尾,看了一处活脱脱的好戏,直待宗契也走了、邻人也散了,仍独自立在墙根下阴影里,有些回不过神。

    半晌才慢吞吞地回去,待入屋门的那一刹,她灵光乍现:

    原来那些个说冷便往人怀里钻、说热便解领口露手臂、说头晕便往人怀里晕的把戏,从前后宅妇人们早玩出了花样,她以为人人都一眼看穿的,竟真有人傻子似的不解?

    转过天来,家家门前雪已盈尺,推了门,先各自扫门前雪,也不大顾别人家的事。

    应怜二人本待要雪停了就走,只是瞧着天色愈发阴沉,天地间晶莹色飘飘砌砌,没完没了,想今日又走不成,便只得压了焦急心,再留一留。

    昨夜之事,有眼色的俱都不提,应怜也没得讨人嫌,非开这个口;恰昨儿昏时将采来的几朵腊梅浸了麻油,过得一夜,再开那小坛,已是寒香沁人,便更剔了梅花,将先前滤得细细的锅底灰拌入,不一时,配匀了量,便是梅香袭人的画眉墨。

    思想起昨夜之事,她便心有戚戚,一面恼她母女两个行事好不讲究,好好的女娘,竟学那暗中款曲的勾当;一面又有些可怜章杏娘,先是遭人欺辱,后又被人看了一场笑话,今后还不知怎样做人。

    但思来想去,总还是可怜在先。

    她将梅香墨盛入个细小的瓷罐,到得杏娘那屋,虽简陋,倒也齐整干净。杏娘正漱洗,一面木架儿上搁着水盆,她一面梳头,借着盆中清水,低头望见倒影,一般地沉默不语。

    章杏娘算不得姿色上上乘,但胜在窈窕白秀,又是十六七的年纪,正是芙蕖半开,再没得更好光景的,只是如今面色憔悴,眼又红肿,见应怜来了,生了两分光彩,却又黯淡下去。

    应怜将画眉墨搁在桌上,有心安慰几句,一时不知从哪儿起头。

    倒是章杏娘先开口:“我真羡慕你。”

    应怜苦笑,“我有甚好羡慕的。”

    “怎么不是呢。”她拢了长发,幽幽望来,“你这样漂亮,绫罗绸缎,他又看重你。”

    “他”意指谁,彼此心知肚明。然应怜只觉得荒谬,她所说样样是自己,却样样又不是自己。

    “你跟着他很久了么?”章杏娘又问。

    应怜顿了片刻,索性将话摊开,“我与他本非你们所想的那样,相识也不过半年。他曾救我一命,是我的恩人。”

    章杏娘听了此话,怔了怔,约摸分辨她是真情假意,眼中倏然微起希冀,却不过寒夜余烬,才划过复又沉寂。

    “是了,我已不是完璧。”她喃喃道,“你与他都晓得的,故他才不要我。他看不上我;非止他,如今谁又能瞧得起我呢?我的清白早已没了,纵我一千个、一万个不愿,此身已污,再不是什么堂堂正正的人家了。”

    她一声声刺耳,应怜只觉那是一把锥子,不仅扎伤了她,连自己也一并被扎得生疼。

    章杏娘临水照见自己身影;应怜望向章杏娘,又何曾不是以她为镜,照见半年前,那个心如死灰的自己。

    她不知,若自己站在半年前的应怜跟前,说一番道理,那个应怜是否能听得进去。但她得试一试,教这个章杏娘,不再成为那个应怜,再一时想不开,撞了柱或碰了碑。

    应怜拉过她的手,只觉那手心并不如她的脸那样秀洁,原是做惯了活计的,指节粗大一些,也更粗糙,但一样温暖。她让她并肩坐下,真好似照镜子,向她眼眸里的自己说话:

    “你羡慕我,岂不知我更羡慕你。我曾也父母双全、家中喜乐,却家破人亡、一朝跌进泥里,入了行院;更误入那等脏污的尼寺,险些再无出头之日。如今有宗契师父救我,然我一身充入奴籍,比起你又如何?”

    那锥子不过扎在心上,她将它拔起,反弄得一身是血,从心尖到心底,也开始疼了起来。

    章杏娘哆嗦着唇,只说了一个字:“你……”

    愕然有之、恐惧有之、同病相怜,亦有之。她再说不出话来。

    应怜想了想,从髻上摘下那支铁簪来。

    她向来戴着它,如今要说离了,还真有些舍不得,摩挲了几遍,才把它塞与章杏娘手里。

    “这是我的姐姐,二娘给我的。”她道,“它于我意义非凡。我当日,正是戴着它,离了那腌臜的地儿。它能让我活下来,今日我把它给你,盼也能让你好起来。”

    两两相望,章杏娘从她眸子里看到温情,听出她话中殷殷善意,恍然心头一热,似开了心窍  ,下得座来,扑通跪在了她跟前。

    方才还好好的,应怜冷不防,吓了

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